지구촌교회는 창립 15주년을 맞아 10대 행사와 기념축제마당 등이 이어지고 있다. 그간 부어주신 하나님의 축복에 감사하고, 그 은혜를 한국교회와 지역사회, 이웃들과 나누기 위한 ‘감사, 나눔, 비전’ 행사다.

10대 행사는 이미 실시된 교육목장 셀컨퍼런스(2월 9-11일), 필그림하우스 헌당예배(3월 31일) 등을 비롯, 하이라이트인 창립 15주년 감사예배(5월 24일)와 장년목장 셀컨퍼런스(5월 27-29일) 등이다. 축제마당에서는 장애인 7백여명이 등록한 한마음마라톤(23일)과 저소득층 지역주민들을 위한 주거환경 개선사업 ‘웰빙하우스’, 캄보디아에 식수를 궁급하는 우물파기 사역과 의료선교, 헌혈(24일)과 장기기증(31일) 등의 행사가 열린다. 이동원 목사는 특히 한마음마라톤 행사에 대해 “장애인들이 주인공이 되고 비장애인들이 돕는 행사”라며 “저를 인터뷰하는 것보다 더 의미있는 행사”라고 큰 기대감을 표시했다. 이 목사와 지구촌교회 15주년을 돌아봤다.

-지난해 빌 하이벨스 목사님(Bill Hybels)이 시무하시는 윌로우크릭교회(Willow Creek)는 30주년을 맞아 <고백(Reveal)>이라는 보고서를 통해 사역에서 실패했던 부분들을 솔직히 꺼내 보였습니다. 15주년을 돌아보시면서 개척과 목회 과정에서 아쉬웠거나 부족했던 점이 있으셨는지요.

“저는 하이벨스 목사님이 실패했다고 받아들이지 않습니다. 부족했던 면을 고백할 수 있는 것은 용기있는 행동입니다. 자신감의 표현일 수도 있지요. 오히려 그 교회가 성숙했다는 증거입니다. 자신이 없으면 약점을 드러내지 못해요. 열등감 때문이지요. 그만큼 그 교회가 성숙한 방향으로 가고 있다는 반증으로 받아들이고 있습니다.

이에 반해 우리 교회는 아직 내놓을 만한 특별한 교회라 생각하지 않습니다. 짧은 기간 동안 성장해서 한국교회 가운데 주목받은 것은 사실이지요. 하지만 그만큼 우리 교회가 크게 내놓을 만한 여러 것을 갖고 있다고 생각하진 않습니다. 축제를 여는 것은 15주년을 맞으면서 그동안 하나님께서 우리에게 베푸셨던 것들을 잘 정리하고, 더 나은 미래를 구상하면서 우리 나름대로 나눌 부분들은 한국교회와 함께하자는 취지입니다.

돌이켜 보면서 후회스러웠던 부분이 있다면, 저희가 7년 반 전부터 셀 교회를 시작했는데 처음부터 셀 교회를 했으면 하는 것입니다. 소그룹을 강조했지만 온전한 셀 교회로 교회가 전환한 것은 7년이 지나서지요. 7년이 지나고 우리 교회를 돌이켜보면서 사람만 많아지는 교회가 되지 않을까 하는 불안과 두려움이 있었습니다. 질적 성숙에 관심을 갖게 됐고, 실제 성숙하려면 적은 그룹 그룹이 다 건강해져야 하지요. 세포가 건강해야 몸이 건강하듯이 말입니다. 건강해지는 비법을 치열하게 모색하다 셀 교회로 전환하게 됐습니다.

<셀 교회는 성장의 수단이 아니라 건강한 교회 위한 방편>

많은 사람들은 셀 교회를 교회 성장 수단으로 생각합니다. 하지만 셀 교회는 건강한 교회를 위한 방편입니다. 그렇지 않으면 큰 교회는 구경꾼만 양산하는 교회가 될 가능성이 높습니다. 셀 하나 하나가 역동적으로 살아있고, 평신도들이 신앙의 깊은 은혜를 경험하고, 셀을 통해 저희들이 함께 나누고 이웃들을 끌어안을 수 있을 때 훨씬 건강한 교회가 될 수 있습니다. 처음 개척하고 폭풍처럼 사람들이 몰려들 때보다 지금 교회가 훨씬 더 건강해졌다고 생각합니다. 그래서 처음부터 이렇게 했으면 좋았을텐데 하는 후회스러움이 있지요.

또 하나는 처음부터 우리도 ‘개척하는 교회’라는 의도를 갖고 있었으면 하는 아쉬움이 남습니다. 처음에는 개척하려는 여유 같은 것들이 없었어요. 10년이 지나면서 개척해야겠다는 생각이 들었지요. 그래서 매년 한 교회씩 개척하고 있습니다. 마지막으로는 지도자인 저 자신이 인격적으로 성숙하지 못한 모습 때문에 부담스러운 것입니다. 이것은 항상 있어요.”

지구촌교회는 매년 5월 셀 컨퍼런스를 열고 지구촌교회 목장 사역을 직접 체험하게 하고 있다. ‘한국형 셀 교회’를 소개하는 셀 컨퍼런스는 지구촌교회 2800여곳의 셀을 이끌어온 이동원 목사의 탁월한 강의로 진행된다. 2백여곳의 셀을 참가자들이 직접 방문해 실제로 어떻게 운영되고 있는지 경험하는 시간을 갖는다. 올해로 여섯번째를 맞은 컨퍼런스는 오는 27일부터 2박 3일간 지구촌교회 분당성전에서 개최된다.

<암 환자 목장·장애인 목장… 셀 교회로 특수사역까지>

-셀 교회로의 전환 이후 교회가 얼마나 건강해졌는지요.

“객관적으로 평가할 수 있는 측정 도구가 없어서 곤란하지만, 교인들이 행복해졌고 목사에 대한 의존도가 낮아졌습니다. 스스로 기꺼이 신앙생활을 하고, 가정생활이 활성화되고 직장에서도 보람있게 일하는 모습들을 봅니다. 우리 교회가 중요하게 생각하는 것이 ‘평신도 선교사가 되는 것’입니다. 교회만 잘 나오는 사람이 아니라 가정에서 주변 커뮤니티에 영향을 미치고, 직장생활도 잘 하는 것이 더 좋은 그리스도인들의 이미지라고 생각합니다. 이러한 면에서는 지난 7년간 큰 발전이 있었습니다.”

-큰 교회를 목회하다 보면 아무래도 한 영혼을 기르는 기쁨이 상대적으로 적어질 수 있다고 생각하는데요.

“셀 목자들을 기르면서 오히려 영혼을 기르는 기쁨을 더 느끼게 됩니다. 그분들이 성숙해지고 변화하는 모습을 보는 것이 목사로서 가장 기쁘죠.

일례로 셀 목장 가운데 암 환자들 목장이 있어요. 암을 앓는 분들이 목자로서 다른 암 환자들을 돕겠다는 거죠. 그런 목장들이 의외로 아주 잘 되는 경우도 있고, 심지어는 약간의 우울증세를 경험한 분들이 정신질환을 앓는 사람들을 돌보는 목장도 생기고 있습니다. 장애인들 돌아보는 목장도 있지요.

그래서 셀을 잘 하면 교회가 건강해질 수 있습니다. 우리가 특별히 잘 하는 부분들 중 하나가 호스피스 사역입니다. 난치병 환자들을 돌아보는 목장들이 잘 되고 있지요.”

<은퇴 후 글로벌 미션 네트워크 만들어 봉사하고파>

-15주년을 맞아 더 나은 미래를 구상하고 있다고 하셨는데, 앞으로의 계획은 구체적으로 결정되셨는지요.

“우리 교회가 15년 동안 열심히 달려왔으니, 이제 한국교회를 섬기고 다른 교회, 특히 작은 교회들을 섬기는 운동을 해야겠다는 생각을 갖고 있어요. 그 부분을 비전연구위원회가 많이 연구하고 있습니다. 진지하게 연구하고 있지요.

구체적인 계획은 수립 중이지만, 글로벌 미션 네트워크를 만들고자 합니다. 제 인생의 마지막은 그쪽에서 하려고요. 한국교회와 선교 사역 이런 부분들을 더 돕기 위한 사역에 힘쓰려고 생각 중입니다.

교회가 15년 밖에 되지 않았지만, 교단에서 선교사를 가장 많이 파송했습니다. 선교사 파송만이 중요한 게 아니라, 그 분들을 케어링하는 것이 굉장히 중요하지요. 선교사님들의 후속 사역을 돕는 일들을 하려고 합니다.”